Dans la première moitié du XVIe siècle, plusieurs familles de marranes portugais, fuyant les persécutions de l’Inquisition, s’implantent à Bordeaux, puis dans la région de Bayonne. Considérés comme « nouveaux chrétiens », ils pratiquent clandestinement le judaïsme jusqu’à la reconnaissance officielle de leur religion en 1970.
Ces anciennes nations portugaises du Sud-Ouest de la France ont déjà fait l’objet de nombreuses recherches historiques. Mais leurs traditions musicales n’ont jamais été étudiées de façon exhaustive. Le présent ouvrage désire combler cette lacune.
Durant près de deux cents ans, les communautés juives de Bordeaux et de Bayonne ont développé une activité musicale intense. En témoignent les dix recueils de partitions et les nombreux enregistrements existant à ce jour. Ces sources, d’une ampleur sans précédent dans le domaine des musiques juives, offrent une vision à la fois diachronique et synchronique des traditions musicales judéo-portugaises en France.